Las elecciones a que fuerzan las preguntas anteriores tienen siempre una referencia: constituyen comportamientos sociales. Las elecciones económicas no se realizan por acciones aisladas del individuo. Por el contrario, la característica básica de nuestra vida económica actual es que con nuestras acciones individuales apenas si satisfacemos directamente alguna de nuestras necesidades. Históricamente observamos como los bienes precisos para la satisfacción de necesidades se obtenían originariamente en el seno de cada familia. Los componentes de ésta fabricaban lo que precisaban para subsistir. La familia se ofrecía como una unidad de producción y de consumo a la vez. Dentro de ella, sin embargo, aparece una primera división en la obtención de los bienes. Los diversos componentes de una familia se consagraban a obtener los artículos para los que poseían mejores condiciones o aptitudes. El trabajo se dividía familiarmente.